A could segédigét a következő esetekben használhatjuk:

1. A could elsősorban a can segédige múlt idejű alakjaként használatos. Ilyenkor a could múltbeli képességet, lehetőséget fejez ki. Példa: My grandmother could speak 3 languages.=A nagymamám három nyelven tudott beszélni.
2. Lehetőséget, eshetőséget fejez ki, amikor nem vagyunk valamiben biztosak: You could be right.=Lehet, hogy igazad van.
3. Javaslatot fejez ki.
4. Kérés és engedélykérés esetén. Példa: Can you help me?=Tudsz nekem segíteni?

A could tagadása a could not (couldn't).

A can olyan segédige, amely leggyakrabban képességet, lehetőséget és engedélyt vagy tiltást fejez ki.

1. Amikor képességet fejez ki (tud, képes): Zsombor can swim very well.=Zsombor nagyon jól tud úszni.
2. Amikor lehetőséget fejez ki. Valaki megtehet, csinálhat valamit (-hat, -het): I can't use my father's car.=Nem használhatom apám autóját.
3. Amikor engedélyt vagy tiltást fejez ki: I can park here.=Én parkolhatok itt.