A visszaható névmások mindig a cselekvőre utalnak vissza. Egy visszaható névmás tehát egyszerre a cselekvés alanya és a tárgya. Minden számban és személyben más alakjuk van, egyes számban a -self, többes számban a -selves végződést kapják.
- myself (magam)
I blame myself for losing the job. (Magamat okolom azért, mert elveszítettem az állást.) - yourself (magad)
Get yourself something to eat. (Szerezz magadnak valami ennivalót.) - himself/herself/itself (maga)
He/she is talking to himself/herself. (Magában beszél.)
History repeats itself. (A történelem megismétli önmagát.) - ourselves (magunk)
Suddenly we found ourselves in the middle of nowhere. (Hirtelen a semmi közepén találtuk magunkat.) - yourselves (magatok)
You should be proud of yourselves. (Büszkék lehettek magatokra.) - themselves (maguk)
They taught themselves to play the piano. (Maguktól tanultak meg zongorázni.)
E/3-ban három alakot különböztetünk meg. A himself férfiakra, a herself nőkre, az itself pedig állatokra, elvont dolgokra utal vissza.
Ha nem egy konkrét személyről beszélünk, hanem egy általános alanyról, akkor a oneself határozatlan visszaható névmást használjuk.
- One has to protect oneself. (Mindenkinek meg kell védenie saját magát.)
A visszaható névmásokat használhatjuk például a by prepozíció után is: ebben az esetben a szerkezet jelentése egyedül, segítség nélkül.
- Last year I went travelling by myself. (Tavaly egyedül utaztam el.)
- They made dinner by themselves. (Egyedül csinálták a vacsorát.)